白笙进屋的时候，我正随意看着书。见她脸色很不好，我以为她受了什么委屈。
没等我开口问，她先说了话：
「殿下，你可知驸马今日去了何处？」
「何处？」
「山水客栈。」
「他乐意待外面也无妨，晚些让人把他请回来罢。」「可他还约了谐珠院的一个姑娘。」
谐珠院是宁国最大的妓院。
我的书掉到了地上。
「还不将他捆回来。」
「是！」
「等等——」
我又叫住了白笙。
「本殿亲自去瞧瞧。」
这本就不是什么体面的事，自然不可大张旗鼓，因此我乔装了一下，带着白笙和府中武功最高的侍卫便前去了。
山水客栈的老板娘是个有眼力色的，令牌一出便引着我们去了陈彦之点的房间。
房门紧闭，我懒得慢腾腾开门，让屋中人有所察觉。右手一招，房门便被强力破开了。
屋内的人被惊到，双双站了起来。
两人之间隔着一道纱帘子。
算他有点脑子，没滚到榻上去。
见到我，陈彦之也不慌，似乎早有预料。
帘内之人倒是吓得一动不动。
「怎么，长公主府太小了，容不下驸马？」
「长公主误会了，彦之不过四处走走。」
「我听闻驸马去年便及冠，怎么如今出门，还要人陪才走得动道么？」「殿下误会了，我与这位姑娘不过浅谈几句。」
行大胆之事，说小心之词。这是又想羞辱我试探我的底线，又怕羞辱我惹来灾祸。
对此，我只有四个字：
「蠢笨如猪！」
许是没被这样直白地问过，陈彦之恼红了脸。可我不是说狠话吓人的主——要吓人，得做狠事！
「捆了。」
侍卫捆了陈彦之扔进了马车。我则见了谐珠院的老鸨绿娘。
「谐珠院什么时候成了善堂，连姑娘都能往外带，也不怕被拐跑了。」「贵人息怒，是那位大人给足了银子，都过了赎身银呢……」狡兔三窟，抄了家还能有银子，倒是我小瞧了他。
回过神，绿娘正连连告罪：
「是小人有眼无珠，冒犯了贵人。小人这就让翠屏给您认罪道歉，任您处置。」我沉下脸：
「自个儿腰包足了，就要拿别人做替罪羊？既然他给了赎身银，本殿便没有白给你的道理。这姑娘我就带走了。管好你的嘴，今日的事要传了出去，世间就再无绿娘了。」「白笙，你留下来取卖身契。」
说罢，我转身离开。
——这儿的麻烦是处理好了，可府中还有一个大麻烦。
让人收拾破摊子，是要付出代价的。
回到府里，陈彦之仍被捆着。
「殿下，如何处置驸马？」
我一字一句道：「杖二十。」
玉歌拦住我：「殿下，这恐怕不妥。」
白笙倒是冷哼一声：「陛下那样看重殿下，便是陛下知道了，也不会怪罪殿下。是驸马自己的错。谁敢说三道四？」陈彦之被拽下去了。
二十杖，死不了，却能痛很久。
不痛了，也就想明白了。
直到晚上，宫里也没什么动静。
——这是默许的意思。
「玉歌，拿瓶上好的伤药来。」
药到手，我转身离去。
「你们就莫跟来了。」
走到远处，还能听见白笙抱怨：
「殿下就是刀子嘴豆腐心！」
她错了，我的心和刀子也没什么两样。我只是希望陈彦之能够安分一点。
陈彦之躺在床上，似乎伤势很重。
看到我，他阖上了眼。
「不想见我？」
「怎敢，我的一举一动都在殿下的眼皮子底下。」
他睁开眼，眸子被烛火映得熠熠发亮。许是受了伤，连眼中的锐气都淡了不少。
看在这双眼的份上，我软下声：
「你今日这一出，原是为了试探我？」
这样看来，他也不算太笨，只是手段有些稚嫩。
「是我技不如人。」
「说吧，今日见那姑娘是为了什么？」
「我说了实话，殿下可会怪罪？」
我不答反问：
「今日杖责你，你可怨恨？」
他沉思一晌，冷冷道：
「不怪罪，是殿下将我打醒了。让我知道，屈居屋檐之下，就该弯腰。」我置若罔闻，继续道：
「那你说实话吧。」
「那姑娘原籍是塞外之人，彦之只是想问一问塞外的风土民情。」原来是担心流放的陈家人。
「你不必挂念，押送的官差我已打点好，他们会尽力照看陈家人。」他打量着我，似乎不信。
「殿下会这样好心？」
看来我恶人的形象真是让他给记住了。也对，我与他之间确实没什么信任可言，就连我打点官差也完全是看在他的父亲陈皂的面上。
我不是一个喜欢说假话的人，所以我告诉他：
「谎言，是对有用的人说的。」
而他，于我无用。
他听明白了。
他沉默了一会儿又开口道：
「陈家被流放，殿下是帮凶，还是旁观者？」
这话倒问得有些好笑了：
「你想说什么？」
陈彦之直直看向我：
「殿下可知我陈家是被冤枉的！」
「不知道。」
我干脆答道，又接着说：
「不知道，是因为陈家被流放，是罪有其名。」
他眼中的动容完全消散，恨恨道：
「究竟是因为什么，殿下心里明白！狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。我父一生磊落，效忠陛下，却落得个举家流放的下场！殿下是陛下一母所生的姐姐，自然要站在陛下那头。公道如何，又有谁会在意！」「抄家流放之时，陈皂难道不曾告诉驸马，他私受贿赂之事么？」「莫须有之事，如何告知！」
「是莫须有，还是无颜面对举府上下！」
陈彦之闭上眼：
「成王败寇，自然无须分黑白。」
我回道：
「一叶障目，如何能够明是非！」
陈皂把陈彦之保护得太好，可他这一身光明磊落太过脆弱。有些梦，总该醒；有些事，也总该面对。
我起身看着床上的人：
「你想要真相，那本殿给你真相。」
我走出房门，很快又回来。
我将一封信，扔到他怀里。
那是陈皂给我的告罪书，我原是不打算给他的。
我转身离去，不理会陈彦之心中将会掀起怎样的惊涛骇浪。
越是美好的东西，越难守护。
陈皂确实勤恳做事，一心为民，所以才能教出陈彦之这样的人。我与陈皂很久之前便认识，当初我和言弟在冷宫之中能够活下来，也多亏陈皂的保护。陈皂于我，亦师亦友。
与陈皂熟知的人，都相信他的品行。所以当受贿之事告破后，很多人都不相信。
我也不相信，陈皂不是贪念金银财宝之人。
可那送礼之人，送的是不是金银珠宝，而是一方镌有苏子瞻之铭的从星砚。
陈皂最为仰慕之人，便是苏子瞻。
这一方砚，是真的有价无市。错过，便再难遇见了。
陈皂很难拒绝。
他想着，只收这一次，应该不会被察觉。
可送礼之人知道自己送对了礼，便频频请陈皂行方便，胃口越来越大。陈皂后悔不已，想要归还砚台，却为时已晚。
东窗事发，陈家举家流放。
陈皂无颜再见妻儿仆从。
陈皂喜欢苏子瞻的名士风流，可最后也也因慕风骨而断风骨。
一步错，步步错……
信中陈皂字里行间皆是悔恨自责，可信尾他请求让我救陈彦之一命，以及不要告诉陈彦之真相。
撒下一个谎，便要撒下千千万万个谎。我能用我的亲事救陈彦之一命，是因为感念陈皂从前的恩德。可我不能让陈彦之误会着我，也误会着帝王。
何况，他是最应该知道此事的。
一方古砚，葬送的不仅是陈皂的风骨，还有陈彦之的前程。
陈彦之读的是诗书，舞的是笔墨，想写的是策论，想登的是朝堂。
而这些，都是塞外不需要的。
任他读了再多的书，有再大的抱负，最后的结局也不过是塞外多了一具白骨。